正文 第二十七章 淮左名都，竹溪佳处

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    赵颜昭的目光凝聚在马扩手边的那本《汉书》之上，慨然叹道：“两汉之时，文治煌煌，武功烈烈，那时正是英雄辈出。可如今，时无英雄，天下纷扰。”

    马扩摇头道：“沧海横流，乱世风云，又何尝没有英雄？”

    正当两人谈古论今之时，关外传来了北国烈马疾驰的嘶鸣声。

    马扩惶然道：“殿下，金人随时可能进攻，此地不宜久留，殿下须立即离开。”

    赵颜昭披上战甲，说道：“马将军珍重，你我就此别过。”

    赵颜昭连夜离开了清平关，翌日，大金四太子完颜宗弼亲率大金最精锐的铁骑军猛攻清平关，马扩心中预料：纵然自己如何英勇无双，都再也守不住此地了。

    关外传来轰然巨响，大金勇士已完全攻入清平关。

    残破的关隘之上，马扩不肯愿赌服输，手持宋制长弓，弯弓搭箭，向着四太子的战马一箭射去。

    四太子完颜宗弼轻抬马刀，将那支箭格挡住，只听得箭头当的一声，坠落在了地面上。

    乌云继续堆叠，天际传来阵阵轰鸣声，倾盆大雨已经降了下来。

    瓢泼大雨中，四太子率领着大金的勇士，行军至清平关下，一路追杀着宋军义军的残兵。

    马刀出鞘，血流如注。雨水和着血水，泠泠落下。

    “四太子，雨势甚大，让末将为您披一件蓑衣吧。”一名女真将士手中拿着一件蓑衣以及一顶斗笠，向完颜宗弼问道。

    完颜宗弼断然拒绝：“江南今春雨大，何足奇怪？将士们栉风沐雨，而本王身为中军主帅，自当效仿司马穰苴。”

    远方马扩单人独骑的身影，策马消失在重重雨幕之中。

    马扩走了数里，行到了扬州城门下，孑然一身地行进在广陵人烟稀少的街市间。

    忽然，一驾马车从街市中央缓缓行过，两匹白色如雪的白马在前方拉动着车驾。车身上上布满了雕花的纹饰，看上去富丽堂皇。

    宝马雕车，辘辘行过，车中的主人正是信王赵颜昭，他轻启珠帘，注意到了在街市上黯然而行的马扩，于是当即命令车夫停车，连声呼唤道：“马兄，快上来吧。”

    此时的赵颜昭也是一身将军装束，一袭玄甲，腰间佩着长剑。

    待到两人坐定于车中后，马扩缓缓说道：“王爷，末将实在有负皇命，终究还是没能死守住清平关，致使无数八字军的将士因在下而死，可惜了这些兄弟们，跟随在下多年，可如今却只有我一人归来。”

    听他的语气中颇含自责之意，赵颜昭宽慰他道：“知天命，尽人事，胜负不过是聚散浮云，将军不必如此自责。”

    车驾缓缓而行，最终停驻于扬州城的南郊，停在了一座江南宅邸的朱门前。

    这座宅子美轮美奂，门前的匾额上书“信王府”三个大字。

    赵颜昭用手指了指这里说道：“此地便是寒舍了，如今马兄从沙场归来，征尘未洗，身子还很疲惫，不如留在这儿盘桓几日吧。”

    马扩闻言说道：“末将尚无官职在身，身为一介白衣，怎敢消受殿下的这般礼遇。”

    赵颜昭朗朗一笑道：“小王素来敬服马兄是个好爽之人，怎么也会拘泥于这些虚礼，还请不必多礼，小王正欲与将军这般豪气干云的英雄一醉方休。”

    他踱步走入王府，命下人置办酒菜，为马扩接风洗尘。

    两人对座饮酒，直到夜半时分，都微微有些醉意。

    月色入户，洒在赵颜昭白皙的面容上。

    他见马扩今日酒兴不起，有些怅怅然的样子，于是对马扩言明道：“将军不必如此消沉，实不相瞒，如今小王闻之，陛下全盘采纳了汪伯彦太师的计策，在这个计划中，朝廷根本无意死守清平关，陛下要的只是将金人阻挡于长江以北，而后大宋便可与大金议和，依托长江天堑与大金划江而治。”

    马扩闻言一惊，将玉制的筷子放置于桌案上，追问道：“王爷此言当真？”

    旋即，马扩反应过来，自己的这句疑问问得如此多余，赵颜昭身份不过是一名郡王，怎敢编造皇命，揣测圣意来欺骗自己。

    只是他自己心中多么希望这句话只是一句安慰之语，然而事实却如此残酷，令马扩的心中感到有些难以承受：“那么多的义军将士埋骨沙场，只为了这样的一个结局吗？那这些人岂不是白死？”

    赵颜昭轻轻点了点头，略一沉吟道：“马将军，怕你难过，小王一直未敢将陛下的真实意图告知与你，陛下已经下了旨意，急令统兵在外的宗泽、王彦等将军班师回朝，如今楚州也已经成为了金军的囊中之物。”

    赵颜昭缓缓站起身，独倚栏杆，感叹道：“如今汪太师在朝中恐怕又要有大动作了，甚至连欧阳靖安等人此刻也随张俊将军回朝待命了。”

    马扩说道：“欧阳靖安？可是那位朝中右武大夫，在下曾与他在扬子江中的一条乌篷船上有过一面之缘。”

    赵颜昭笑问道：“马兄也认识靖安贤弟？”

    马扩点了点头，回忆道：“不久前，欧阳公子与她的女眷在江中突遇水匪，在下便出手击杀了那些水匪。”

    赵颜昭惊问道：“女眷？瑾晨姐姐被金人掳走，靖安贤弟何来女眷？”

    马扩又说道：“其中一个女子应该是他的女婢，而另一位姑娘的服饰不似婢女，不知是谁人？只听她与靖安公子兄妹相称。”

    赵颜昭微微一笑，说道：“靖安贤弟是能匡扶这个乱世的人。”

    马扩赞同地说道：“是啊！在下对公子印象很深，言语之间甚是投机，一见如故，听闻他如今在宗帅的帐下效命。”

    赵颜昭说道：“靖安如今已经跟随张俊将军回到临安了，想必他现在内心也很迷惘。”

    此时的欧阳靖安刚刚回到自己的北望轩中，临轩而望，大丈夫感叹关时事。

    柳湘依偎在他的身侧，说道：“湘儿虽始终思念公子，但仍知关山之北，兵戈未息，公子怎生这就回来了？”

    欧阳靖安沉默半晌，方才说道：“一言难尽，陛下突然诏命江北的大将皆班师回朝，若此时金兵南征，该如何是好？岂不是又要重蹈宗庙沦亡的覆辙了。”

    柳湘说道：“公子，在您还没回来时，有两位太学生到访过，当时只有奴婢和如韵在府中，我便说公子北征未归，不方便见两位。”

    欧阳靖安奇道：“太学中人？莫非陛下已经在临安建立新的太学了？”

    柳湘点了点头，说道：“是啊！听那两位公子说，临安太学规模更胜前朝。”

    望着夜色渐渐深了，欧阳靖安温言说道：“此时恐怕已经过了三更天了，月色已暗，湘儿你怎么不回去歇息呢？”

    柳湘声音甜甜地说道：“公子一个人独自站在这里，很是孤独，奴婢想留在这里陪陪公子。”

    欧阳靖安似乎不以为意，不经意间说道：“还记得那日临安初会之日，本公子便说过，在下素来好静，城中那么喧嚣我又怎么忘忧呢？如今我也想自己一个人静静待会。”

    柳湘记忆不凡，还清晰地记得四年前，欧阳靖安那一颦一笑的神态，于是歉然说道：“啊！湘儿倒是忘了，这是我的不是，奴婢这就告退，不敢再惊扰公子了。”

    欧阳靖安见自己的无心之语，柳湘竟信以为真，于是与她调笑道：“我便是偶然间一说，湘儿不必当真，此事是本公子的不是了。”

    月色渐渐西沉，临安的夜，虽然已近中秋时节，但空气中依旧带着些许暖意。

    柳湘痴痴地凝望着月光，追忆道：”今夜月色甚美，让人有种回到了小时候的感觉。那时江南的月夜，便是如此澄澈如水，月光透过窗棂，洒在乡野间，洒在乌篷船上。“

    望着院落中那棵梧桐树，欧阳靖安喃喃道：“待到下个月，寒声初到，梧桐叶落，先祖欧阳文忠公说过，悲哉乎秋气也，如今朝中风云也如这秋风般疾烈。”

    柳湘问道：“公子打算如何答复那两位太学名士？”

    欧阳靖安答道：“明日，本公子会亲自到临安太学一趟，昔年汴京城中，那绿草如茵的太学故地早已不复，在下心中十分追忆。”

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