正文 第四十一章 最后的天罡星

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    完颜晟临朝，大金文武百官皆身临宣政殿。

    朝堂之上，完颜晟朗声说道：“太祖皇帝创业未半，不幸中道驾崩，如今朕继承了兄长大业，必当克勤克俭，完成太祖皇帝未竞的霸业。”

    说罢，完颜晟长剑出鞘，说道：“诸爱卿，我大金能否一统天下，廓清寰宇，皆取决于此战了。”

    为了这个宏愿，姑苏城中的完颜宗望，泰州城中的完颜宗翰以及亲自坐镇金陵城的四太子完颜宗弼皆枕戈待发，只等候着皇帝的一个诏命。

    退朝后，完颜晟对萧明安说道：“萧卿，持朕诏书及兵符南下交给四太子，令他做好一切粮草军械的准备。”

    萧明安答允道：“臣知晓了，请陛下宽心。”

    完颜晟又赞许地说道：“萧卿，你运筹于帷幄之中，决胜于千里之外。真是当今天下的奇才啊!得你辅佐，想必朕的霸业必将克成。”

    萧明安轻轻振振衣袖，拜谢道：“多谢陛下青眼相待，臣定当不辱使命。”

    临行之际的上都城中，气氛十分轻快。在完颜宗寒的王府中，宗寒与萧明安对坐饮茶，彻夜不绝。

    “萧兄，此去不知几时能回来?”完颜宗寒问道。

    “现下江南兵锋正盛，只怕归期不定，但我们久别重逢之日，便可畅饮美酒，再叙温情。”

    完颜宗寒不住地点着头，说道：“终有一日，本王亦将亲自领军出征。”

    而此时，乌月蓉嘉的长公主府中，却是另一番景象。

    乌月蓉嘉端坐窗前，望着窗外溶溶月色，心中不住思索着昨日发生的事情。

    那个十五月圆之夜，完颜宗寒彻夜未归，且昨日自己有亲眼所见，完颜宗寒与那名身份未明的女子花前月下。

    乌月蓉嘉暗想：那个女子实在是很令人起疑心，按照常理，寻常罪女一般卑微怯懦，而那个女子却是目光不卑不亢，气度颇有王者之气，其霸气风度丝毫不在自己之下。

    乌月蓉嘉心中不禁产生了一个念头：难道她曾经的身份也是一位公主?

    乌月蓉嘉并没有继续这个话题联想下去，而是很快将思绪转移到了铁马金戈之上。

    数月之后，大金铁骑军直取江南余下的城池，势如破竹。

    宋廷上下一片哗然，赵构一言定策，这一次，他拿出了作为一个君王的勇气和魄力，召见宰相赵鼎，说道：“赵丞相，此战由你挂帅，统筹岳飞，韩世忠，杨沂中等各路兵马，与金军打一场围歼战。”

    赵鼎手执象牙笏，面色凝重地说道：“臣领命，定不会辜负陛下所托。”

    赵构驻足于阵图前，观察着江南十四座城池。

    大宋泰州城下，金国二太子完颜宗望，即阵前斩杀老将种师中的那位完颜斡离不，如今正与岳飞，杨沂中率领的宋军紧张地对峙着。

    完颜宗望一向雄烈过人，勇冠三军，一对双锏纵横天下，无人可挡，如今是他亲率大军前来围攻泰州，城中驻守的宋军不禁感到恐惧万分，都为自己捏了一把汗。

    泰州城内，岳飞与杨沂中正紧锣密鼓地商议着破敌之策。

    杨沂中是岳飞的结拜兄弟，这位面容端肃，留着短髯的年轻将军出身将门虎子，身上流着杨家将祖祖辈辈的热血。

    杨沂中见完颜宗望部下的铁骑军势大，不禁向岳飞问道：“鹏举，为今之计，再照这种情势下去，恐怕这泰州城有失便是在旦夕之间。”

    岳飞望着军中诸将问道：“如今金军兵锋正盛，我们迫切需要一大将出城迎敌，挫一挫他们的锐气。”

    帐下诸将皆畏惧完颜宗望，不敢出城迎战。

    过了许久，一位老将军踱步而出，走到岳飞面前，抱拳说道：“末将请战，愿以手中双鞭直取二太子的头颅。”

    众人凝神看去，原来是老将呼延灼，他本是水泊梁山的第八员大将，为北宋开国将领呼延赞的后人，善使双鞭，军中人称“双鞭呼延灼”，武艺高强。

    然而年华如白驹过隙，如今的呼延灼已年过花甲，垂垂老矣。

    杨沂中十分挂念老将军的安危，不禁说道：“呼延将军年事已高，实在不适宜再出战迎敌了。”

    呼延灼手捋白髯，目光如炬，威风凛凛，斩钉截铁地说道：“两位将军，廉颇纵然是耄耋之年依然匡扶赵国；老将黄忠血战定军山斩首夏侯渊。本将心中仰慕古人之风，自当出战破敌!”

    岳飞赞叹道：“老将军真乃烈士暮年，壮心不已啊!”旋即吩咐手下小校将自己的烈马赠与呼延灼，并预祝他凯旋得胜。

    呼延灼义无反顾，亲率数百名大宋步卒，骑上战马一路绝尘而去。

    完颜宗望见有宋军大将前来叫阵，于是策马向前问道：“敢问将军何人?”

    呼延灼声若洪钟，答道：“人称双鞭呼延灼的便是，本将双鞭之下，定当取汝首级!”

    完颜宗望微微一笑，说道：“原来是鼎鼎大名的呼延将军，那就要看看是老将军的双鞭厉害，还是本帅的双锏厉害了。”

    说罢，宋金两军开始冲锋，血战于野。

    呼延灼与完颜宗望也交战于一处，完颜宗望手持双锏，直取呼延灼。

    呼延灼也丝毫不落于下风，双鞭所指，人皆胆寒，击打在完颜宗望的战马之上，战马感到一阵创痛，连连退却，险些将完颜宗望跌落下战马。

    呼延灼步步紧逼，乘胜追击，手持双鞭，连连击杀了数十名金军，势不可挡。

    完颜宗望见状，休整片刻后再度出战，抚了抚战马身上的伤口，而后策马向前，双锏舞动，虎虎生风。

    呼延灼凝神望去，见大金铁骑军的主力尽数前来，于是令所部宋军出战迎敌。

    完颜宗望一锏击在呼延灼的胸口，这一击自是天生神力，年老体衰的呼延灼支撑不住，一口鲜血喷涌而出。

    完颜宗望大声说道：“老将军，你是天下英雄，本王钦佩万分，因而不忍杀您，您赶快离开这里吧。”

    呼延灼朗声说道：“只解沙场为国死，何须马革裹尸还。末将一把老骨头了，必将战死沙场，死而不恨。”

    话毕，呼延灼艰难地拿起双鞭，向完颜宗望击杀而去。

    两军战阵之间，生死存亡，不是敌死便是我亡。完颜宗望以双锏格挡，兵刃相交，发出剧烈的碰撞声。

    完颜宗望回锏一击，这一次直接打在了呼延灼的头部，他的帽缨被一击而落。

    呼延灼终于招架不住，似乎整个颅骨已经碎裂，跌落下战马，血流如注。

    最终，一代英雄连人带马，力竭战死于泰州城下。

    残阳如血，映照在丢弃满地的残破甲衣上，宋军见呼延灼战死，早已溃不成军，向城中仓皇退却。

    完颜宗望手捻菩提，凝望着血红色的长空，他的心中又想起了汴京城下，那位百战名将种师中。

    完颜宗望虎目含泪，无语望着苍天，他的身影定格于斜阳草树之间。

    远方的泰州城，城池倾倒，年久失修，断壁残垣，决计不能再固守下去了。

    完颜宗望一声令下，令金军直取泰州城。

    岳飞见泰州城即将失守，选择了以退为进，率残部退出泰州城，以图东山再起。

    在战马上，岳飞亲笔手书，求援于千里之外，屯兵京口的韩世忠。

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