第一卷·沧海一粟 第七十章 水下之战
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(穿越小说 www.kk169.org) 当晚就在漕船上留宿,客房早已安排妥当,被褥都是新换,显然正是为白廷生二人准备的。
船上睡觉,最大的缺点就是不稳当,随时一个浪头掀来,船身便会摇晃。或者水路改易、汇合,激流对冲之下,更加颠簸。
好在白廷生和胡三寿都是常常出海,再大的风浪也见过,因此睡得还算安稳。
谁知到了半夜,船身突然剧烈摇晃起来,船舱之中传出一声怪异的呼和,随即脚步杂乱而快速,船帮两边接连响起“噗通、噗通”的落水声,似有十余人接连跳船。
白廷生一惊而醒,正在惊疑不定之中,只听河面的浪花一阵响似一阵,好似铁锅煮水,咕嘟咕嘟沸腾一般。
胡三寿猛然翻身坐起,脱口叫道:“是水鬼来袭!”
白廷生也坐起身来,两人就在黑夜之中瞪着两双眼睛,隔着夜幕对视。
两人辨听着水声,一面牵挂着水下的战况,一面为无力插手而心急如焚。
万一洪东峰的手下抵不住袭击的水鬼,船底被人凿穿,那就是漕毁人亡的局面!
胡三寿将钢刺攥在手心之中,只要船底一破,他便要凭着一手海里刺的功夫护住秀才,杀出重围。
不知过了多久,水下渐渐平静下来,跟着河面“哗啦”几声,船帮随之左右摇晃,几个人轻手轻脚地爬上船来。
只听那老船工的声音问道:“怎样?”
甲板上一人答道:“对方都是好手,不过好像不怎么熟悉江水,真是侥幸。”
老船工道:“那都是倭寇,自然是好手!”
“怪不得……”
“都下去休息吧,叫‘长耳’打起精神。”
听到这话,白廷生和胡三寿两颗悬着的心脏才慢慢放了下来,两人倒回到床铺上,继续蒙头大睡。
漕帮建立两百年,各种岗位上都培养出专门的人才和技艺,“长耳”就是其中一种。
长耳是负责趴在船底听声的人,只要水下有丝毫非自然的声响,第一个发现的必然是长耳。
他们的在听到异声之后,会第一时间通知水鬼跳船查看,而且是宁可叫错也绝不敢敷衍。
而水鬼只要听到长耳的招呼,也会立刻跳船入水,根本不用等待首领的命令。
此外还有专门在甲板上巡视,用长竹竿挑风灯探照水面的,这种人叫“猫眼”。
猫眼不仅视力极好,而且擅长夜视,作为斥候再好不过。
不过这种人才整个漕帮也不会有几个,除非重要任务,否则一般不会动用猫眼。
白廷生头蒙在被窝里,半晌也没能睡着,便轻声唤道:“三寿哥。”
“啥事?”胡三寿立刻回应,看来他也没睡。
“你说,咱们海船上也有长耳和水鬼什么的吗?”
“咱们在海上,哪里用得着长耳。”胡三寿笑了笑,似乎觉得这个问题有些天真,“不过水鬼也有的。江河狭窄,地形复杂,水鬼可以潜伏跟踪,这才需要长耳监听。
“海上毫无阻隔,几十里外也能瞧见对方的船,早早便有了防备,水鬼要潜过来,恐怕早就自己累死了。真到了出动水鬼的时候,都是白刃相接、坦诚相见了。那时不用说,两方肯定都会派水鬼接战,你瞧我这刺。”
他举起钢刺晃了晃,说道:“我当年就是水鬼,过去还带着凿锤,凿穿的船底没有二十也有十八了。”
水下挥锤,非得有过人的膂力不可。
当年胡三寿的臂力的确惊人,不过挥锤挥得多了,总有损伤。
有一次谢和的船队和麻叶起了冲突,两方大打出手,胡三寿连凿麻叶三条大船,整条右臂几乎作废,修养之后力量大打折扣,也就不再做水鬼了。
说起往事,胡三寿十分感慨,接连叹了好几声长气,最后苦笑着说道:“人不能谈当年啊。”
白廷生听着,却觉得悠然神往:“要不是你说,我哪里想得到过去你们这样狂的!”
“可不!”胡三寿颇为得意,“那天我瞅准了麻叶,一个猛子扎进海里,身边十几个弟兄围着我。老子头五锤就凿穿了麻叶的坐船,跟着就从水里伸出脑袋来等他,果然看见他搭跳板上了另一条船,我就跟过去,又是八锤给他凿了。第三条船用了十六锤,你猜是什么缘故?”
“力气越来越小了呗。”
“一点不错。”胡三寿道,“水下阻力太大,我砸了半天没砸穿,身边十几个弟兄早就全沉了。后来是谢老大亲自带人跳下来接应,我也不知哪来的力气,最后一锤子,给麻叶的船凿了个特大的窟窿,凿锤都给海水卷了进去……”
听他絮絮叨叨地说着,白廷生却在恍惚间沉入了梦乡,通过一场大梦,进入了那个深蓝的、激情四射的世界。
胡三寿说了半晌,听见对面均匀的呼吸声,便闭住了嘴巴,笑了笑,自己也翻身合眼。
可他一合上眼皮,眼前就有一股汹涌的海水喷薄而来,耳边响起轰隆隆的浪涛,海水冰冷的凉意蔓延开来,激得他皮肤微微颤栗。
他右手臂的肌肉开始无意识地绷紧,仿佛充斥着无尽的力量——他似乎又回到了那段海上纵横的年月!
胡三寿无声地叹了一口气,抱紧手臂,肩膀上那种火辣辣的疼痛感清晰地传来,将他从幻象之中拉回残酷的现实……
或许是见识到了漕帮的实力,或许是被快速的漕船甩开,总之在第一夜的遇袭之后,敌人便再没出现,一路上相安无事。
越向北走,从四面汇聚而来的漕船便越多,最后三十多艘漕船,满载漕粮和漕盐,连接成浩浩荡荡一股长龙。
船头上遍插的漕帮鳌旗,在江风中猎猎作响,声势之壮,仿佛行军战阵,所遇见的渔船、渡船纷纷望而披靡,好不威风。
眼看着时光如流水,漕船也顺着运河,经过邵伯、高邮、张家沟、槐楼,不日便将抵达宝应。
白廷生脸上的忧色却一天比一天重,似乎深恐到达宝应似的。
胡三寿好几次见他皱着眉头,苦苦思索,终于忍不住问道:“秀才,你担心啥?”
“宝应去不得!”白廷生初时喃喃自语,突然嚯地站了起来,大声道,“宝应不能去,现在三方人马肯定都等在宝应,咱们去了只能自投罗网!”
白廷生话音未落,门外便响起一声拍手,只见门帘一掀,洪东峰走了进来,朗声道:“白兄弟说得半点不错,洪某也是这个想法,因此做个不速之客,想来问问两位,有何打算?”穿越小说 www.kk169.org
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